genrebenaming voor een zijtak van de musical resp. de opera. Als rockopera werden vanaf de jaren '60 de musicals aangeduid die uitgebreider gebruik maakten van de instrumentale mogelijkheden en stilistische karakteristieken van de in die tijd actuele rockmuziek. Als mijlpaal geldt de musical
Hair uit het jaar 1967 en als verdere ontwikkeling van dit
genre Lloyd WebbersJesus Christ Superstar vier jaar later. - Rockopera noemde echter ook de groep The Who' o.l.v. leadgitarist
Pete Townshend zijn songcyclus Tommy' uit het jaar
1970, die in de traditionele volgorde van
aria's en recitatieven afzonderlijke liedjes met een raamhandeling verbond. Tommy' vond bij zijn première inderdaad de weg op de scènes van talrijke operagebouwen en werd een groot succes. Het
begrip rockopera is echter vooralsnog niet eenduidig gedefinieerd geworden; zo wordt soms over speciale
composities tegelijk van musical, rockmusical of rockopera gesproken.
